El proyecto LeanCEH entra en su recta final en el desarrollo de nuevos sistemas de compresión electroquímica de hidrógeno
El proyecto LeanCEH (Investigación Industrial de Procesos y Componentes en Aplicaciones de Compresión y Purificación Electroquímica del Hidrógeno) avanza en el desarrollo de soluciones para la compresión de hidrógeno mediante tecnología electroquímica, entrando en su recta final. La iniciativa está liderada por The Lean Hydrogen Company, en colaboración con el Centro Avanzado de Tecnologías Aeroespaciales (CATEC), y busca superar algunas de las limitaciones de los sistemas de compresión convencionales.
La compresión es una etapa necesaria para almacenar, transportar y utilizar hidrógeno en diferentes aplicaciones. Habitualmente se lleva a cabo mediante equipos mecánicos, que requieren elementos móviles y sistemas de mantenimiento asociados. Frente a esta alternativa, LeanCEH investiga el uso de membranas poliméricas de intercambio protónico para comprimir hidrógeno sin recurrir a mecanismos móviles.
La importancia de este desarrollo radica en las ventajas que ofrece la compresión electroquímica frente a los sistemas mecánicos convencionales: no requiere partes móviles, evita la contaminación del hidrógeno con aceites y permite ampliar la capacidad de compresión mediante módulos, lo que facilita su adaptación a diferentes aplicaciones.
Se trata, además, de una tecnología todavía poco extendida, en cuyo desarrollo participa un número muy reducido de empresas a escala internacional. En este contexto, The Lean Hydrogen Company refuerza su posicionamiento como desarrollador de tecnología propia, fruto de años de trabajo en I+D+i y de su apuesta por la autonomía tecnológica. El proyecto LeanCEH supone un paso más en esta trayectoria, con el objetivo de validar experimentalmente la tecnología y avanzar hacia su futura fabricación y comercialización.
Para ello, la experiencia de CATEC en fabricación aditiva metálica resulta fundamental, al permitir optimizar los componentes del compresor, desarrollar geometrías complejas y explorar soluciones que serían difíciles de obtener mediante métodos de fabricación tradicionales.
El proyecto se encuentra en una fase avanzada de desarrollo, con el banco de ensayos en construcción. Para la fabricación de los primeros stacks prototipo, The Lean Hydrogen Company ha seleccionado al Centro Nacional del Hidrógeno (CNH2), que desarrolla y suministra componentes esenciales, incluidas las membranas y los catalizadores.
El CNH2 también llevará a cabo el ensamblaje de estos primeros stacks, en los que se integrarán componentes desarrollados por CATEC durante el proyecto, en concreto las placas bipolares y las placas finales (end plates). Posteriormente, The Lean Hydrogen Company ensayará los prototipos en el banco que está construyendo, con el objetivo de validar experimentalmente la tecnología.
Financiación
El proyecto LeanCEH (PRH2CVAL4-C2-2023-000037) ha recibido financiación en el marco de la segunda convocatoria del Programa de Incentivos 4: retos de investigación básica-fundamental, pilotos innovadores y formación en tecnologías habilitadoras clave, integrado en los programas de ayudas a la cadena de valor innovadora y de conocimiento del hidrógeno renovable.
Estas ayudas están gestionadas por el Instituto para la Diversificación y Ahorro de la Energía (IDAE), organismo adscrito al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU.
